SOS-Anrufe werden nicht sehr oft verwendet, sind aber ein wesentlicher Bestandteil der Sicherheitsmaßnahmen im Seeverkehr. Typischerweise werden sie vom Kommandanten oder Anführer eines Bootes ausgestellt, wenn eine Gefahr für die Sicherheit der Personen an Bord, eine Gefahr für das Schiff oder bei katastrophalen Wetterbedingungen besteht. Die Sprache für die Übermittlung von SOS-Anrufen ist Englisch.
Wenn eine Person oder ein Schiff in Gefahr ist und Notfallhilfe oder Rettung benötigt, wird von der UKW-DSC-Station ein SOS-Ruf (Notalarm) abgesetzt. Dieser Anruf hat Vorrang vor anderen Anrufen. Beim SOS-Anruf wird die letzte bekannte Position des Schiffes und die Uhrzeit in UTC angegeben. Immer wenn der Radiosender per GPS verbunden ist, werden diese Informationen automatisch gesendet. Es kann auch manuell gesendet werden und sollte alle vier Stunden aktualisiert werden.
Wenn Sie eine SOS-Nachricht senden müssen, sollten Sie zunächst DSC auf Kanal 70 verwenden. Warten Sie auf eine Bestätigung der Küstenstation. Wenn dies nicht innerhalb von 15 Sekunden geschieht, schalten Sie auf UKW auf Kanal 16 um und senden Sie die SOS-Nachricht erneut.
Stellen Sie sicher, dass die von Ihnen gesendete Nachricht klar und leicht verständlich ist. Hier sind einige Beispiele :
Während Sie auf die Antwort auf Ihren SOS-Ruf warten, sollten Sie auf Kanal 16 wechseln. Erfolgt keine Antwort, wird der Anruf automatisch im Abstand von drei und fünf Minuten erneut gewählt.